چه چیزی باعث رنج می‌شود؟ از زمان بودا، صدها پاسخ توسط صدها درمانگر ارائه شده است. این پاسخ‌ها شامل شناخت‌ها و افکار ناکارآمد، رفتارهای ناسازگار، تعارض‌های ناهشیار، اضطراب تنظیم‌نشده و … است. هرکدام از این پاسخ‌ها درواقع فقط یک قطعه از پازل ماهیت رنج انسان است. باید در نظر داشته باشیم که همانند داستان انسان‌های نابینا و فیل، هر قطعه را به‌عنوان علت کامل رنج انسان در نظر نگیریم. رواندرمانی پویشی فشرده و کوتاه مدت (ISTDP) احساس، اضطراب و دفاع را بر اساس کردارشناسی، فیزیولوژی و نوروساینس به شکل متفاوتی تعریف کرده است. استفاده از این‌ رویکردها منجر به ایجاد تکنیک‌ها و رویکردهایی شده است که باعث تغییر سریع‌تر و مؤثرتر در بیماران شده است.